JAKARTA, Radarjakarta.id – Presiden Amerika Serikat Donald Trump menyambut gembira keputusan FIFA yang menangguhkan hukuman larangan bermain terhadap striker Timnas Amerika Serikat, Folarin Balogun, sehingga sang penyerang dipastikan dapat tampil menghadapi Belgia pada babak 16 besar Piala Dunia FIFA 2026.
Keputusan tersebut memicu perhatian dunia karena diambil setelah Trump dilaporkan melakukan komunikasi langsung dengan Presiden FIFA, Gianni Infantino, untuk meminta peninjauan kembali sanksi kartu merah yang diterima Balogun saat menghadapi Bosnia-Herzegovina.
Menurut laporan Associated Press (AP), Reuters, ABC News, The Guardian, ABC Australia, The Wall Street Journal, Axios, dan El País, Trump menghubungi Infantino beberapa hari sebelum laga kontra Belgia dan menyebut hukuman terhadap Balogun sebagai sebuah “ketidakadilan besar.”
FIFA kemudian mengumumkan bahwa penerapan larangan satu pertandingan terhadap Balogun ditangguhkan selama masa percobaan satu tahun, sehingga pemain berusia 25 tahun itu tetap memenuhi syarat untuk memperkuat Amerika Serikat pada laga fase gugur.
Meski demikian, FIFA tidak membatalkan kartu merah yang diterima Balogun. Badan sepak bola dunia itu hanya menangguhkan pelaksanaan sanksi berdasarkan ketentuan dalam Kode Disiplin FIFA. Apabila Balogun melakukan pelanggaran serupa dalam masa percobaan tersebut, hukuman otomatis akan diberlakukan kembali disertai kemungkinan sanksi tambahan.
Tak lama setelah keputusan diumumkan, Trump mengunggah pesan di media sosial Truth Social.
“Terima kasih kepada FIFA karena telah melakukan hal yang benar dan memperbaiki ketidakadilan besar.”
Pernyataan itu segera menjadi sorotan karena jarang terjadi seorang kepala negara terlibat langsung dalam proses disiplin sebuah turnamen sepak bola dunia.
Di sisi lain, Federasi Sepak Bola Belgia (RBFA) menyatakan terkejut atas keputusan FIFA. Menurut mereka, aturan FIFA selama ini menyebut kartu merah otomatis berujung hukuman satu pertandingan sehingga keputusan tersebut dinilai tidak lazim. Federasi Belgia bahkan menyatakan tengah mempelajari berbagai opsi yang tersedia untuk melindungi prinsip fair play.
Bagi Amerika Serikat, kembalinya Balogun menjadi suntikan besar menjelang duel hidup-mati melawan Belgia. Penyerang andalan USMNT itu merupakan salah satu pemain paling produktif sepanjang turnamen dan kehadirannya meningkatkan peluang tim asuhan Mauricio Pochettino untuk melaju ke perempat final.
Kontroversi ini pun menjadi salah satu isu terbesar di Piala Dunia FIFA 2026 karena mempertemukan aspek olahraga, regulasi FIFA, dan campur tangan politik tingkat tinggi dalam satu peristiwa yang belum pernah terjadi dalam sejarah modern turnamen tersebut.***
