SPORT, Radarjakarta.id – New York Liberty menghadapi situasi berat tepat sebelum musim 2026 WNBA dimulai. Tim unggulan tersebut dipastikan kehilangan lima pemain sekaligus dalam laga pembuka melawan Connecticut Sun pada Jumat waktu setempat.
Kondisi ini menjadi sorotan besar karena terjadi saat momen paling penting, yakni awal kompetisi musim baru.
Lima Pemain Kunci Tidak Bisa Tampil
Bintang utama Liberty, Sabrina Ionescu, dipastikan absen akibat cedera kaki kiri yang dialaminya pada laga pramusim terakhir. Meski tidak mengalami cedera serius, ia diperkirakan harus menepi setidaknya dua pekan pertama musim.
Selain itu, forward Satou Sabally juga belum bisa dimainkan karena masalah kesehatan berupa kista. Sabally bahkan belum menjalani debut bersama Liberty sejak direkrut melalui free agency dengan kontrak besar.
Liberty turut kehilangan Rebecca Allen yang mengalami cedera di bagian kaki.
Dua pemain lainnya, Raquel Carrera dan Leonie Fiebich, absen karena tengah menjalankan tugas bersama tim nasional masing-masing.
Awal Musim yang Berat bagi Liberty
Absennya lima pemain sekaligus membuat New York Liberty harus melakukan penyesuaian besar sejak awal musim. Terutama karena Ionescu dan Sabally diproyeksikan menjadi pilar utama dalam ambisi juara tim musim ini.
Belum ada kepastian kapan Sabally akan kembali bermain, termasuk untuk laga berikutnya melawan Washington Mystics.
Sorotan WNBA: Persaingan dan Prediksi Juara
Meski dihantam masalah cedera, musim baru WNBA tetap menjadi perhatian besar, termasuk dalam bursa prediksi juara.
New York Liberty masih difavoritkan sebagai kandidat juara, sementara Caitlin Clark menjadi unggulan utama dalam perebutan gelar MVP musim ini.
Clark diprediksi kembali tampil dominan setelah musim sebelumnya sempat terganggu cedera.
Persaingan Diprediksi Lebih Ketat
Sejumlah tim lain juga diperkirakan menjadi pesaing kuat, termasuk Golden State Valkyries yang memasuki musim kedua, serta Seattle Storm yang sedang melakukan perombakan besar-besaran.
Dengan kondisi Liberty yang pincang di awal musim, persaingan WNBA 2026 diprediksi berlangsung lebih terbuka dan ketat sejak pertandingan pertama.***
