SIDOARJO, Radarjakarta.id – Perjalanan Timnas U23 Indonesia di babak kualifikasi Piala Asia U23 2026 berakhir dengan kekecewaan. Menjadi tuan rumah Grup J, Garuda Muda harus mengakui keunggulan Korea Selatan setelah kalah tipis 0-1 pada laga pamungkas di Stadion Gelora Delta, Selasa (9/9) malam WIB.
Gol tunggal kemenangan Korea Selatan dicetak Hwang Do-yun pada menit ke-6, memanfaatkan peluang cepat yang gagal diantisipasi kiper Cahya Supriadi. Timnas Indonesia berupaya bangkit dengan tekanan agresif, namun beberapa peluang emas dari Rayhan Hannan, Hokky Caraka, dan Arjuna Reski gagal menembus pertahanan ketat lawan.
Dengan hasil ini, Timnas U23 Indonesia finis sebagai runner-up Grup J dengan empat poin, gagal menjadi salah satu dari empat runner-up terbaik yang berhak lolos ke putaran final. Sementara Korea Selatan memastikan tiket otomatis ke Piala Asia U23 2026 sebagai juara grup.
Pelatih Gerald Vanenburg menilai faktor fisik menjadi kendala utama. “Secara kualitas, pemain kami bagus, tetapi fisiknya belum siap menghadapi level tinggi. Setelah 45–50 menit, beberapa pemain mulai keram. Ini menjadi bahan evaluasi penting bagi kami,” ujarnya.
Vanenburg juga menekankan perlunya kompetisi berkesinambungan untuk pemain muda. “Korea Selatan memiliki sistem kompetisi yang rutin, sehingga pemain selalu mendapat jam terbang tinggi. Kita perlu membangun hal serupa agar pemain muda berkembang optimal,” tambahnya.
Meski gagal lolos, Vanenburg membantah anggapan bahwa pemain kurang semangat. “Mereka sudah memberikan seluruh kemampuan, tetapi fisik dan kreatifitas masih perlu ditingkatkan untuk menghadapi pertahanan lawan yang solid,” jelasnya.
Selama babak kualifikasi, Indonesia menorehkan satu kemenangan besar 5-0 atas Makau dan hasil imbang 0-0 melawan Laos. Namun, torehan empat poin tak cukup menghadapi persaingan ketat jalur runner-up, di mana Cina, Iran, Turkmenistan, dan Yaman kini mengungguli Indonesia dalam perburuan empat runner-up terbaik.
Dengan kekalahan ini, fokus Timnas U23 Indonesia ke depan adalah meningkatkan fisik, kreativitas, dan jam terbang kompetitif para pemain muda, agar Garuda Muda bisa tampil lebih kompetitif di Piala Asia U23 mendatang.***
